沸石是當今世界新興礦產資源。在1756年，瑞典礦物學家克朗斯特德把產在冰島玄武巖杏仁孔內的形態美好白色透明的晶體拿到了實驗室，在進行吹管分析加熱時，有明顯的泡沸現象，因此取名為Zeolite（希臘文Zeo=Boil=沸，Lite=stone=石）意為沸騰的石頭，簡稱沸石。

沸石是一種含水的堿金屬或堿土金屬的鋁硅酸鹽礦物。其內部充滿了細微的孔穴和通道，比蜂房還要復雜得多，1立方微米具有100萬個納米級孔穴 !

沸石擁有巨大的比表面積，1g改性沸石粉的表面積相當于一個足球場面積。